All diese Umstände sind dafür verantwortlich, dass durch eine Demonstration von afrikanischen Flüchtlingen, über die im TV berichtet wird, sein Interesse an diesen unglücklichen Menschen erwacht. Richard stellt einen Katalog mit Fragen an sie zusammen und besucht einige der jungen Männer regelmäßig in einer der Notunterkünfte, in der sie nach der Demonstration gebracht wurden.

"Der Krieg zerstört alles, sagt Awad: die Familie, die Freunde,
den Ort, an dem man gelebt hat, die Arbeit, den Alltag. Wenn man
ein Fremder wird, sagt Awad, hat man keine Wahl mehr. Man weiß
nicht wohin. Man weiß nichts mehr. Ich kann mich selbst nicht mehr
sehen, das Kind, das ich war. Ich habe kein Bild mehr von mir."

Schon bald fassen die beiden so gegensätzlichen Kulturen Vertrauen zueinander. Richard bietet Osaboro an, bei ihm zuhause auf dem Klavier zu üben, ein anderer Flüchtling hilft ihm bei Arbeiten im Garten und wird dafür entlohnt, einen weiteren begleitet er zum Anwalt um dessen Abschiebung zu verhindern. Richard lernt auf seiner Mission viel über die Flüchtlinge, aber auch über sich selbst.

Jenny Erpenbeck (geb. 1967, Ost-Berlin) beschreibt in ihrem Tatsachenroman sehr eindringlich die ausweglose Lage der afrikanischen Flüchtlinge in Berlin-Kreuzberg, welche von Oktober 2012 bis April 2014 auf dem Oranienplatz mit einem Zeltlager unter anderem gegen Abschiebung und Arbeitsverbot protestierten.

Die Autorin nimmt Abstand davon, ihren Protagonisten als einen Heiligen erscheinen zu lassen oder ihren Roman mit unnötigen Klischees zu bestücken. Es geht hier vordergründig um eine wahrheitsgetreue Darstellung des Sachverhaltes. "Gehen, ging, gegangen" erreichte zu Recht die Shortlist des Deutschen Buchpreises 2015.